Oorzaken & mydigevolgen

Wat is nu toch de oorzaak van het ontstaan der zwakzinnigheid in al haar vele gradaties en variaties?

Zoo graag zou men deze vraag op even eenvoudige wijze beantwoorden als ze gesteld wordt: het heeft ook niet aan pogingen ontbroken om juist dat te doen. Zoo heeft Goddard trachten te bewijzen dat zwakzinnigheid een eenvoudige erfelijke eigenschap was: deze eigenschap zou dus overgegaan zijn van het voorgeslacht. Inderdaad moeten we niet vergeten dat bijna steeds de achterlijkheid verband houdt met erfelijke afwijkingen in de familie. Er zijn treffende voorbeelden om dit te verduidelijken: zeer bekend is het verhaal van het geslacht Kallikak, waarvan de stamvader een zoon had verwekt bij een zwakzinnig meisje, wiens nakomelingschap voor het grootste deel zwakzinnig was, terwijl uit een later huwelijk met een verdienstelijke vrouw vrijwel uitsluitend voortreffelijke leden der maatschappij zijn voortgekomen.

Het is dan ook in dit verband niet vreemd, dat we bij het doorlezen van de ziektegeschiedenissen van onze zwakzinnige patientjes dikwijls tegenkomen dat ook bijvoorbeeld een oom of tante niet mee kon komen of dat een neef of nicht achterlijk was. Maar nog is de erfelijkheid hiermee niet genoeg omschreven. We moeten niet vergeten dat zwakzinnigheid een afwijking is die tot de geestelijke ziekten gerekend moet worden en zoo zien we juist dat in sommige families waarin vele geesteszieken voorkomen, ook zwakzinnigen worden gezien. Tegenwoordig (1939) is dan ook de meest gehuldigde opvatting wel deze dag van "erfelijke belasting" moet worden gesproken als bij de voorouders van het achterlijke kind, of in de naaste familie meerdere gevallen van geestes- of zenuwziekte voorkomen.

Het is echter merkwaardig hie dikwijls we moeten opmerken dat de ouders deze erfelijke belasting trachten te maskeeren en hoe ongaarne ze ef over spreken. Het is net alsof ze daarin een zekere schuld gevoelen aan de toestand van hun kind. Uiteraard zijn het juist de meest hoogstaande ouders die zoo reageren. Toch is deze opvatting geheel onjuist.

Genoeg voor nu: het vuur is bijna uit, ik ga naar bed. Slaap zacht, droom zoet & tell us all about it if you really want to do so. Ik luister ...