Oh Island in the sun willst thou not come to Me?

Kinderen op Sint Eustatius die zwanger raken, worden direct van school gestuurd. Na hun bevalling kunnen zij 'n verzoek tot terugkeer indienen, maar bij 'n tweede zwangerschap worden zij definitief uit het voortgezet onderwijs verwijderd. Meisjes op de enige school voor voortgezet onder-wijs op het eiland worden steeds jonger zwanger, soms al op hun dertiende. Jaarlijks moeten gemiddeld tien kinderen de middelbare school ver-laten: 4% v/d 250 kinderen. Het bestuur v/d Gwendoline van Putten-school vindt dat deze zwangere meisjes 'n negatief voorbeeld zijn voor de andere kindren. St. Eustachius is vanaf 10 oktober a.s. 'n NL gemeente. Dit verwijderingsbeleid v/d school is in strijd met de Leerplichtwet, zeker omdat er geen alternatieve school beschikbaar is. Opgeteld bij de 15% drop-outs die om andere redenen afhaken, is 't aantal kinderen dat deze school niet afmaakt veel te groot. De lokale leerplichtambtenaar B. van Putten pleit voor de invoering van volwassenen-educatie op het eilandje.

De NL onderwijsinspectie weet van 't wegzenden van leerplichtige tienermoeders, & heeft dat ~ zonder succes ~ aangekaart bij de Antilliaanse collega's. 't Is onduidelijk of Nederland ingrijpt als Statia dit weekeinde 'n NL gemeente wordt. Henk Kamp, de NL rijksvertegenwoordiger, is ook bekend met deze praktijk. Op Statia bestaat 85% v/d familieverbanden uit eenoudergezinnen. 't Tienermoederschap wordt vaak van generatie op generatie overgedragen: v/d alleenstaande moeders leeft 40% onder de armoedegrens. De ervaring leert dat bij schorsing & verwijdering de re-gels v/d Leerplichtwet niet worden nageleefd, de leerplichtambtenaar is zeer kritisch over dit onderwijs, ook over de basisscholen. Van Putten pleit dan ook voor 'n verlengde schooldag omdat zij 'n "achteruitgang van normen & waarden" waarneemt door 't gehang op straat: de helft van deze scholen voldoet volgens haat niet aan de minimale zorgeisen. Dit basisonderwijs i/d nieuwe NL gemeente kent 'n groot tekort aan leerkrachten die Nederlands spreken, daarom wordt er alleen in 't Engels lesgegeven. In 't voortgezet onderwijs krijgen de scholieren opeens wel Nederlands als 'n "vreemde taal", & moeten zij bij hun examen voldoen à/d NL eindexamen-normen. Dit jaar zakte daarom 70% v/d vmbo-leerlingen voor het ex-amen, op havo-niveau was dat 20%. Sint~Eustachius wordt zondag, net als Saba & Bonaire, 'n (bijzondere) Nederlandse gemeente: 't allerarmste eiland v/d Antillen hoopt op 'n beetje meer welvaart. Als de ziel maar Caraibisch blijft. Ondertusschen galmt 'r gospel door de straten van Oranje-stad. De deuren v/d witte rooms~katholieke kerk aan 't Bay Path, net naast Fort Oranje, staan wagenwijd open. Koster George heeft zelfs klap-stoeltjes op 't bordes moeten zetten. En dan nog staan er gelovigen op straat & ook al is 't 35 graden i/d schaduw, er wordt geklapt & gedanst.