En die hemel besloot ...

dat 17 arbeiders stierven, zondagnacht in 'n pand op 5 minuten lopen in dezelfde straat waar Zhang Hu woont, Nanxiaojie. Peking zag toen de dodelijkste brand in 9 jaar: 'n illegale kledingfabriek met 'n ernaastgelegen woonkazerne ging in vlammen op. Nangxiaojie & om-geving liggen op de tekentafel: 'r moet 'n hoogwaardig industriepark komen, dus bouwen de huiseigenaren als gekken verdiepingen & uit-vouwtjes bovenop hun woningen, zodat ze straks 'n zo hoog mogelijke sloopvergoeding ontvangen. TOT die sloop strijken ze 20 euri per maand per huurkamer van 2 bij 3 meter op. Nog nooit was geldverdienen ZO simpel: zet zoveel mogelijk verdiepingen van zo goedkoop mogelijk bouwmateriaal op 't dak, & verdeel die in zoveel mogelijk hokjes. Verhuur die 'eenkamerwoningen' vervolgens & laat de hele verdere rest ~ elektrisch koken of op gas e.d., nooduitgangen, brandblussers etcetera? ~ a/d straatarme huurders v/d hokjes over ...

't Resultaat: Zhang Hu deelt 'n gang met 17 families. 't Ruikt naar armenkost, Chinese kool, & de witte tegels zijn brandschoon. VOOR elke deur staan schoenen, netjes opgelijnd in 'n rek. Dat scheelt zweetvoetengeur in die benauwde kamertjes. GEEN brandblussers, geen nooduitgangen: 's nachts gaan de deuren naar 't trappenhuis op slot ~ slechte buurten wemelen v/d inbrekers in dit arbeidersparadijs ...

Deze illegale bebouwing maakt de enge straatjes zo nauw dat ze ontoegankelijk zijn voor brandweerauto's. Zondagnacht reikten slangen van brandweermannen niet ver genoeg. Nog 's 20 mensen raakten zwaargewond, want ze zaten i/d val: hun ramen waren afgegrendeld met dievenwerende hekwerken, ze konden niet weg, nooduitgangen ontbraken! Zo'n rampscenario stond Daxing, 't district a/d rand van Zuid-Peking dat worstelt om uit de armoe te komen, al jaren te wachten. Daxing is i/d afgelopen 10 jaar sterk verstedelijkt: niet ALLE akkers zijn getransformeerd tot frisse nieuwbouwwijken ~ veel dorpen zijn verworden tot rommelige industriële klonteringen ...

De fabrieken zijn magneten voor de allergoedkoopste werkkrachten: migrantenwerkers uit heel China, & niemand weet hoeveel 't 'r zijn!

Zhang zegt dat alleen al uit z'n geboorteprovincie Hubei zo'n 2000 arbeiders in Nangxiaojie werken. Vorig jaar zomer begonnen Daxing & andere rafelranden rondom Peking met 't ommuren van deze overbevolkte, (on)menselijke chaos: de toegangspoorten tussen de muren gaan 's nachts op slot, & openen slechts voor pasjeshouders. De officiële reden was om de arbeidsmigranten tegen de steeds grover wordende criminaliteit te beschermen. Bijkomend voordeel: bevolkingsregistratie ~ nodig voor 'n pasje ~ zou enig zicht geven op de bevolkingsaanwas ...