Eeuwenlang lag 't boekje in 'n grafkist totdat ...

Britse bibliotheek koopt 7de eeuws bijbelhandschrift. 'n In leer gebonden handschrift v/h Euangelie van Johannes is 't oudste boek in Europa ...~~

De 1300 jaar oude bundel is voor 11 miljoen euro gekocht door de Britse Nationale Bibliotheek. Omgerekend kostte het meer dan €100.000 per pagina, maar daarmee is de BNB dan ook eigenaar geworden v/h oudste bewaard gebleven boekwerk van Europa.

Dit 94 pagina's tellend 'Saint Cuthbert Gospel' is 'n handschrift in 't Latijn v/h Euangelie van Johannes & dateert uit de 7de eeuw. Voor ongeveer 11 miljoen euro (£9 miljoen) heeft de British Library 't boekje van 10 bij 14 centimeter gekocht v/d Jezuïtenorde(n)? in Great Brittain.

't Boekje dankt z'n naam aan bisschop Cuthbertus van Lindesfarne, één v/d belangrijkste middeleeuwse 'heiligen' van England & Scotland. In z'n grafkist werd 't in rood leer gebonden handschrift in 't jaar 1104 gevonden.

Lang werd aangenomen dat dit Cuthbertus' persoonlijke editie v/h Johanneseuangelie was, maar inmiddels gaan wetenschappers ervan uit dat dit handschrift niet in 't klooster op 't eilandje Lindesfarne is vervaardigd, maar elders. 't Zou na Cuthberts dood in 698 in z'n grafkist zijn gelegd, toen deze bisschop werd bijgezet achter 't altaar van zijn klooster.

Zo bleef 't boekwerkje daar bewaard, & overleefde 't allerlei gesjouw met Cuthbertus' lichaam, dat door geestverwanten in veiligheid werd gebracht tijdens de invasies van Vikingen in England.

Toen z'n grafschrift i/d 12de eeuw binnen de kathedraal van Durham verhuisde, kwam 't handschrift tevoorschijn. 't Bleef i/d kerk be-waard totdat Hendrik VIII halverwege de 16de eeuw alle goederen v/d rooms-katholieke kerk in England & van kloosters & congregaties in het land confisqueerde.

Daarop kwam 't 'Saint Cuthbert Gospel' in handen van verzamelaars. Uiteindelijk werd 't zo'n 200 jaar later gedoneerd aan Stonyhurst College v/d Jezuïeten & dat gaf 't boek in 1979 in langdurig bruikleen aan de British Library @ London.

De jezuïeten hebben nu geld nodig om hun gebouwen te restaureren & boden 't handschrift daarom via veilinghuis Christie's te koop aan. De BL kreeg 'n eerste recht van koop & de helft v/h aankoopbedrag wist de bibliotheek zelf bijeen te brengen, & de andere helft v/h miljoenenbedrag komt van subsidies & parti-culiere giften.

'n Woordvoerster v/d BL zei gister dat zij 'St. Cuthbert Gospel' als één v/d belangrijkste boeken ter wereld beschouwt: "Als je kijkt naar deze kleine & ongelooflijk mooie kostbaarheid dan zie je het precies zoals de makers 't al i/d 7de eeuw zagen. De schitterende band, de pagina's & zelfs 't bindwerk zijn intact gebleven.

't Boek verbindt ons daarmee rechtstreeks met onze voorouders!" Conservatoren & curatoren v/d NB zullen onderzoek doen naar de conditie v/h 7de eeuws handschrift. Als die goed genoeg is dan zal 't boek.

Ik ben nog steeds gek op oude boeken ook al lijkt me de inhoud belangrijker dan de verpakking, maar dat terzijde. 't Past haarfijn in die 3000 jaar geschiedenis?!