De

vroege mens had voeten om te lopen èn in bomen te klimmen: nieuwe vondsten werpen ander licht op de ontwikkeling van 'voorouders'!

De zegetocht v/d mens begon met z'n voeten: onze verre voorouder had, nèt als de chimpansee, 'n flexibel gestel waarmee hij goed i/d bomen kon klimmen; met z'n wendbare grote teen kon hij zich goed vastgrijpen aan takken. De tenen v/d zg. 'moderne mens' daarente-gen buigen alleen nog maar op & néér: niet handig meer in 'n boom, maar WÈL bij 't lopen ~ de tenen kunnen wel 't lichaamsgewicht 'n zetje omhóóg geven. Ook de beroemde voorouder v/d mens, de 3,2 miljoen jaar oude "Lucy", had zulke 'loopvoeten'! Bij gebrek aan fos-siele resten - voeten blijven zelden bewaard - leek dat de logische lijn v/d evolutie. Van 'n klimmend bestaan i/d bomen naar rechtop le-ren lopen i/d savanne? Maar Amerikaanse paleontologen brengen daar nuance in aan. In 't vakblad Nature melden ze vandaag de vondst van 8 botjes van 'n rechtervoet: middenvoetsbeentjes & teenkootjes. Zo'n 3,4 miljoen jaar oud, & gevonden i/h noorden van Ethi-opië, niet ver v/d plaats waar (de wereldberoemde) Lucy lag. Van wie precies die botjes waren, is niet duidelijk: 'n lichaam zat 'r nu niet meer aan vast! Ze lijken nog 't meest op die van 'n gorilla, met 'n grote teen die geschikt is om dingen vast te pakken. Maar er is wel 'n opvallend verschil: de tenen kunnen verticaal scharnieren. 't Waren dus voeten waarmee je (nog goed) in bomen kon klimmen èn OOK rechtop kon lopen?! Maar wíe liep 'r nou op? De onderzoekers denken dat 't 'n familielid was van "Ardi", 'n soort die 4,4 miljoen jaar ge-leden leefde & eind 2009 werd gepresenteerd als de oudst bekende voorouder v/d (huidige) mens. Veel schetenwappers trokken díe ere-titel in twijfel ~ zij dachten dat Ardi 'n soort van gorilla was! Maar de ontdekkers waren zeker van hun zaak: schedel & ruggegraat ver-rieden dat Ardi, 'n koosnaam voor Ardipithecus ra odes, menselijke trekjes had. Als dit wáár is, dan rekt deze nieuwe vondst 't be-staan van Ardi op aarde met minstens 'n miljoen jaar ~ van 3,4 naar 4,4 miljoen jaar geleden, & is ze (Ardi was 'n vrouw) 'n tijdgenote van Lucy? Die 'zegetocht' was toch NIET zo rechtlijnig, constateert de commentator van Nature: 't succes op de grond ging lange tijd zo dus óók gepaard met 'n zeer vruchtbaar bestaan i/d bomen?!? NU kunnen de nakomelingen van die verste voorouders praktisch overal overleven in grote hitte & barre kou, op (& onder!) 't water & hoog in de bergen, overal op aarde ÈN 'in de ruimte' eromheen (met dank aan Joep Engels@trouweverdieping!) ...
~~~~~~~