Verdiep je in de geschiedenis van het land (173)

(ka) of de religieuze traditie van jouw keus en zoek het een ander uit over de triomfen en fiasco's. Let erop of er in enig opzicht naar verwezen wordt in het nieuws. Misschien vindt je het handig om een website te raadplegen zoals die van de organisatie Search for Com-mon Ground (www.sfcg.org), die regelmatig bijgewerkte informatie over diverse landen biedt, of je te abonneren op bv. een tijdschrift dat zich richt op zaken in het buitenland. Het doel van deze oefening is dat je in jouw denken 'ruimte voor de ander' maakt. Je dient deze oefening te benaderen met de 'wetenschap van compassie'. Wanneer je iets moeilijks tegenkomt, vraag je dan steeds af: maar waarom?

Probeer de gehele context van een voorval te begrijpen en je voor te stellen dat jij (ook) in vergelijkbare omstandigheden er net zo over zou denken. Het is niet gemakkelijk om andere volken en traditie (echt goed) te leren kennen. Er zullen altijd weer dingen zijn die je niet goed begrijpt of die jij (helemaal) niet zult waarderen ~ net zoals we soms verbaasd staan over het gedrag van onze beste vrienden ~ maar het is op zich al een waardevolle ervaring om ons bewust te worden van de grenzen van ons begrip en in te zien hoe weinig we nu eenmaal künnen weten?! Naarmate je vordert, zul je waarschijnlijk merken dat alles wel ietwat ingewikkelder is dan je eerst dacht ...

We zien andere volken meestal op in korte simpele opnamen, die te vergelijken zijn met de beknopte berichten van het avondnieuws die hardnekkig in onze gedachten (kunnen) blijven rondspoken! Zo meent men soms (vaak) door alle verfilmingen van Charles Dickens e.d., dat London continu in mist gehuld is, & dat 't er altijd regent, zelfs al heeft Londen in werkelijkheid minder neerslag per jaar dan Rome, Istanbul of Sydney ~ al moet ikntoegeven dat de meeste neerslag in de zomer valt!

Kennelijk denkt men ook vaak dat de Britten liters thee per dag drinken: men staat versteld als ik 'n kop thee afsla - ik heb 'r m'n hele leven al 'n afkeer van! Naarmate jij jouw 'geadopteerde' land of traditie ietwat beter hebt leren kennen, zul je deze stereotiepe denkbeel-den opmerken bij je vrienden & hen graag willen corrigeren. Mogelijk merk je tot je verrassing dat ze weinig zin hebben om hùn ideeën bij te stellen, omdat die al 'n deel zijn geworden van hun persoonlijk beeld v/d wereld. [Menswording begint vaak met vooroordelen ...]!!!