Medelijden met 't Nabije Midden~Oosten & onszelf?!

In het grensgebied van Syrië, Levanon & Israël verheft zich de 2814 meter hoge berg Chermon: aan de voet ervan zijn door eeuwenlange roofbouw veel bossen verdwenen; grote delen van dit gebied zijn daardoor alleen nog bedekt met grasland, heide & struikgewas. Over heden-daagse burgeroorlogen hoeven we het niet meer te hebben: daar staan kranten & andere media dagelijks vol mee de laatste tijd. Ik kreeg er voor het eerst mee te maken in het voorjaar van '67 ('n paar jaar na de executie van Eli Cohen @ Damascus): Gamal Abdul Nasser was toen al volop bezig z'n strijdbijltjes te scherpen rondom Israël!

Maar Syrië blijft fascineren als oeroud cultuurlandschap tussen Middellandse Zee en de woestijn met duizenden jaren oude monumenten in een scala aan landschappen, die van de zeekust via de vruchtbare Groene Halve Maan reiken tot aan de Syrische Woestijn: de maatschappij werd ooit vooral bepaald door traditionele islamitische levensvormen, maar Syrië biedt ook plaats aan verschillende etnische & religieuze minderheden die nu alweer voor de zoveelste keer met elkaar overhoop lijken te liggen ...

Net als al die andere landen rondom de Middellandse Zee blijft ook Syrië boeien, bloeien & bloeden door haar interessante geografie, natuur & culturen: grote delen ervan bestaan uit steppen & woestijnen waardoor de Eufrat & de Orontes stromen. Er zijn 4 grote landschappen: de zee kust in 't noordwesten; 't kustgebieden i/h westen & de Anti~Levanon i/h zuidwesten; de vruchtbare Groene Halve Maan i/h binnenland & alle woestijn~ & steppelandschappen i/h zuidoosten. De dichtbevolkte Middellandse Zeekust strekt zich uit i/h noordwesten met 'n 180 kilometer lange & 30 km brede kuststrook. Die kust, deels zanderig & deels rotsachtig, is 't vruchtbaarste & dichtstbevolkte deel v/h land & vertoont de als terrassen aangelegde hellingen & ontboste, vaak verkarste bergtoppen die karakteristiek zijn voor het Méditerranéegebied.

Achter de zeer vruchtbare strook laagland verheft zich 'n gemiddeld hoog gebergte {'t Alevietengebergte}, 'n noordelijke voortzetting v/h Levanongebergte, dat met de Jebal al~Ansariya 'n hoogte van 1562 meter bereikt. Ten oosten daarvan stroomt de Orontes door de die Syrische Slenk. I/h zuid-oosten gaat 't kustgebergte over i/d Anti~Levanon (2629 m), die naar 't zuiden toe langs de Lebanese grens de oostelijke rand vormt v/d Sy-tische Slenk. De hoogste berg v/h land is, zoals gezegd, de Chermon met 2814 meter. In 't zuidwesten van Syrië strekken zich de noordelijke uitlopers v/d Golanhoogten uit, die sinds de Zesdaagse Oorlog van '67 bezet zijn door Israël (ik raakte daar toen verzeild in 'n mijnenveld) ...