Göreme & de rotsmunumenten van Cappadocia ^^^^^^^

Temidden van bizarre kegels, kloven & kraterpijpen ligt één v/d indrukwekkendste cultuurmonumenten van Klein~Asia: het dal van Göreme & z'n vele grotkerken & sinds 1986 onder bescherming gesteld als historisch Nationaal Park, met een oppervlakte van 96 vierkante kilometer en hoogten tot 1325 meter.

In een vroeger vulkanisch actieve regio zijn na miljoenen jaren van verwering de harde tufgesteenten als markante landschapskenmerken overgebleven i/d vorm van zuilen, torentjes, obelisken en rotsnaalden met hoogten tot 40 meter, en in de vele zachte steenmassa's zijn bijzondere, met fresco's gedecoreerde grotkerken gebouwd.

Vele miljoenen jaren geleden braakten omringende vulkanen, vooral de nabijgelegen Erciyas Dagi, enorme massa's tufgesteente uit: dit bedekte de laagte v/d Kizilirmak met een honderden meters dikke deklaag. I/d loop v/d tijd werd de gekloofde tufsteen gemodelleerd door klimaatschommelingen, wind & water, & zó veranderde 't landschap door die variërende mate van erosie in 'n ware sprookjestuin v/d natuur.

Er ontstonden grotnederzettingen, kloosters, kluizenaarswoningen in dit afgelegen landschap omdat zich ook al i/d begintijd v/h christendom mensen terugtrokken om er een leven te kunnen leiden van ascese en gebed, werk, meditatie en zang. Weldra ontstonden er grote gemeen-schappen van monniken, die met de hier gevestigde boeren een nieuwe vorm van kloosterleven ontwikkelden.

Deze zachte tufsteen was ook uitermate geschikt om behuizingen te creëren & zo ontstonden er ~ naast de simpele woningen v/d boeren ~ primitieve kloostercellen & wat kluizenaarsverblijven. Die grotnederzettingen werden i/d loop v/d tijd gevolgd door omvangrijker kloostercomplexen, maar vooral door talloze kapellen & kerken, waarvan in 't dal van Göreme de belangrijkste & mooiste.

Alle vormen & ontwerpen v/d Byzantijnse kerkarchitectuur, met als hoogtepunt de constructie v/d kruiskoepelkerk, zijn hier vertegenwoordigd met daarnaast 'n overweldigende hoeveelheid Byzantijnse fresco's: eenvoudige iconografische symbolen (kruis, duif & vis) stonden aan 't be-gin van 'n langdurige ontwikkeling die slechts werd onderbroken door de beeldenstrijd v/d 8ste & 9de eeuw & eindigde met de hoog-Byzan-tijnse kunst.