ESC 2026 - Second Semifinal - Nabeschouwing

De halve finales dit jaar waren lopsided as fuck, want damn, wat was de tweede moeilijk te voorspellen. Over het algemeen genomen een veel sterkere finale dan de eerste. Ik vind het altijd jammer als dit gebeurt, want het betekent dat we een aantal inzendingen zijn verloren die waarschijnlijk makkelijk hadden gekwalificeerd als ze met andere liedjes waren ingedeeld. Maar goed, deze onvoorspelbaarheid van de random draws hoort een beetje bij Eurovisie, dus het zal niet de laatste keer zijn dat we het zien.

Vóór dat ik de repetitiebeelden en juryshow beelden had gezien, voorspelde ik maar 6 van de 10 kwalificaties goed. Dat is voor mijn doen echt extreem laag. Ik had toen Luxemburg, Armenië, Letland en Zwitserland doorgeplaatst i.p.v. Malta, Noorwegen, Bulgarije en Cyprus.
Ná het zien van de beelden en natuurlijk de optredens zelf, deed ik het gelukkig wel beter, met 8 van de 10 kwalificaties goed. Mijn foutjes waren Armenië en Letland doorplaatsen i.p.v. Malta en Cyprus.

Net zoals bij de vorige nabeschouwing ga ik alle kwalificaties bespreken op volgorde van optreden, daarna de auto-qualifiers en daarna nog een zegje doen over de inzendingen die het niet hebben gered. So let's begin!


Qualifiers:

DARA - Bangaranga (Bulgarijë 🇧🇬 )



Mijn guilty pleasure dit jaar! En jeetje, wat heeft ze het goed gedaan. Het had niet beter kunnen gaan voor Dara. Super leuke staging en relatief stabiele vocals voor een lied als dit. Je hoort echt wel dat ze niet de beste zangeres van de competitie is, maar dat is ook niet het verkooppunt van dit lied. Voor hoeveel ze beweegt en danst doet ze het super goed. Leuk dat we haar terug gaan zien in de finale!

I'M THE BANGARANG!



Alexandra Căpitănescu - Choke Me (Roemenië 🇷🇴 )



Amazing! In studioversie altijd al een van mijn favorieten geweest, maar ik was huiverig omdat ik de national final performance een beetje ondermaats vond. Dit was zéker niet ondermaats though! Wat een fantastisch optreden. Alexandra heeft het enorm goed gedaan en Choke Me is mijn top 5 ingeslopen.
Ik weet overigens niet wat het is met alle slierten en touwen dit jaar, want zoveel acts hadden ze in het optreden verwerkt. Griekenland met de snaren uit de danser, Azerbaijan met de zwarte slierten en Zwitserland met de rode slierten. De eerste keer dat ik die van Choke Me zag was ik een beetje uit het veld geslagen door de plaatsing ervan, want voor mij leek het net alsof haar darmen uit haar buik werden getrokken. Gelukkig dacht niet iedereen er zo over (of vond niemand het storend).



Daniel Zizka - CROSSROADS (Tsjechië 🇨🇿 )



I feel so vindicated! Dit lied werd vanaf het begin zo enorm onderschat door de fandom (en de fandom lijkt zich dat nu ook te realiseren). Dit is absoluut prachtig! Daniel zet Crossroads live goed neer (wát een vocals!) en heeft daarbij een prachtige, cinematische staging. Steengoed. Als dit geen top 10 plaatsing wordt weet ik het ook niet meer.



Antigoni - JALLA (Cyprus 🇨🇾 )



Als iemand pretty privilege in zijn werk wilt zien, take a good look at this. Het is bizar dat dit heeft weten te kwalificeren in deze semifinal, want dit was gewoon niet goed. Het is niet eens meer televote only! Dus óf haar televote score was zó hoog dat het de jury compleet overruled heeft, of de jury was tijdelijk afgeleid door haar verschijning en bekeek daarom alles door een roze bril. Ik ben erg benieuwd naar de voting breakdown die na de finale wordt gepubliceerd.

Ik vind Jalla trouwens een super leuk liedje in studioversie, een van mijn favoriete girlbops dit jaar, maar niet zó leuk dat ik dit recht kan praten. What the hell Antigoni? Ze is PRACHTIG. Een absolute godin. I mean, look at her. Maar come on, ze kan gewoon niet zingen! Ze is al buiten adem aan het begin van het liedje en zingt op een gegeven moment zelfs uit de maat. De choreografie is niet zó intens en moeilijk om dit te verklaren. Daarbij, de choreo is ook niet zó indrukwekkend om haar een plaatsing te geven puur voor dat alleen. What happened? Ik vind het schandalig dat we dit terugzien in de finale.



Søren Torpegaard Lund - Før Vi Går Hjem (Denemarken 🇩🇰 )



Absoluut geen verrassing dat dit is gekwalificeerd, want het is een van de fan favorites. Voor Denemarken een ijzersterke inzending. Zien we niet vaak van ze. Dat gezegd, voor mij is hij een beetje gezakt in ranking. Ja, het is een goede inzending, maar ja, ik denk ook dat hij overhyped is omdat het vooral voor Denemarken's doen erg goed is. Veel fans konden dit wel zien winnen, zelfs de wedkantoren gaven hem een goede kans, maar ik heb die illusie nooit gehad. Na het zien van de running order weet ik nu 100% zeker dat de winst niet naar Denemarken gaat, maar daarover later meer!

Overall: goed gedaan! Fijn dat we hem terugzien in de finale!



Delta Goodrem - Eclipse (Australië 🇦🇺 )



Ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat dit niet mijn ding is, maar jeetje, wat heeft Delta het goed gedaan. Kleine misser in een van de grote noten, maar dat kan de beste overkomen. Overall echt een ijzersterk optreden waar veel Eurovisie fans héél blij van worden. Terechte kwalificatie en zéker een top 10, of waarschijnlijk zelfs een top 5 plaatsing. Sommige mensen zeggen zelfs dat Delta een kandidaat is voor de winst.



LELÉKA - Ridnym (Oekraïne 🇺🇦 )



Weer zo een locked in qualification, want Oekraïne heeft tot nu toe altijd weten te kwalificeren. Het had mij erg verbaasd als het dit jaar ineens niet wat gelukt. Dat gezegd, ik heb een hekel aan het lied Ridnym en kan het stemgeluid van Leleka niet uitstaan. Ik vind het zo verschrikkelijk zeikerig klinken. Daarbij is het lied gewoon... meh? Het doet echt niets voor mij.
Leleka ging er flink naast bij haar hoge uithaal, maar verder is ze wel een uitstekende vocaliste. Ja, haar stemgeluid vind ik niets, maar het klinkt wel alsof ze goede zangtechnieken heeft en weet wat ze aan het doen is. Die misser was wel pijnlijk though, want die zat precies in haar recap. Gelukkig voor haar heeft het haar niet weerhouden van een plek in de finale!



Alis - Nân (Albanië 🇦🇱 )



Aaaaaaah, jaaaa! Kippenvel. En aan het einde van zijn optreden moest ik een traantje wegpinken. Wat een krachtig, emotioneel optreden. Mijn absolute favoriet van de avond want ik hou gewoon van dit lied en hoeveel emotie het heeft!
De illusie dat Alis ook maar enige kans heeft om te winnen heb ik niet, maar ik ben wel mega blij dat hij in de finale staat. Hopelijk doen ze dan de soundmixing wat beter, want ik kon op sommige stukken Alis bijna niet horen door de backing vocals. Zonde, want hij is een steengoede vocalist met een prachtige stem.



AIDAN - Bella (Malta 🇲🇹 )



Eh. Ik had hem niet voor niets opgeschreven als NQ - ik vind het gewoon niet goed. Aidan zingt zo nasaal en ik vind het lied zo verschrikkelijk cheesy en afgezaagd. Er zijn genoeg andere inzendingen die ik liever had zien doorgaan en baal een beetje dat Aidan het is geworden. Het is gewoon zo onoprecht allemaal! Hij houdt helemaal niet van een Bella want volgens mij is hij (openlijk?) gay. Zing dan niet over een Bella maar hou het gender neutraal (mocht hij toch niet uit de kast zijn). Ik voel nu die onoprechtheid en dat haalt meteen alle charme die het lied had kunnen hebben weg. Voor mij in ieder geval. Ik wil échte, rauwe emoties zien (a la Albanië en Letland dit jaar), niet een onoprecht cheesefest door een ondermaatse zanger.

/rant out.



JONAS LOVV - YA YA YA (Noorwegen 🇳🇴 )



Voor veel fans was het een shock dat Jonas kwalificeerde, maar ik zag het van mijlenver aankomen. Ja, hij was absoluut niet goed bij stem (er wordt gezegd dat hij ziek is, maar ik vraag me altijd af hoeveel daarvan waar is en of de artiesten niet gewoon teveel hebben gefeest als ze 'ziek' zijn), maar dit lied is een absolute knaller. Radio friendly en makkelijk mee te zingen. Dat dan als afsluiter van de semi's? Túúrlijk gaat dat door.

Wel weer typisch dat Jonas een berisping heeft gekregen van de EBU omdat zijn repetities 'te sexy' waren. Blijkbaar maakte hij een hump beweging bij zijn microfoonpaal. Dat is te sexy, maar Sarah van Duitsland huppelt rond in praktisch een string, Antigoni staat half naakt te zingen en Denemarken's choreografie is natuurlijk absoluut niet suggestief.
Begrijp me overigens niet verkeerd, wat mij betreft treden de artiesten naakt op, het maakt me geen reet uit en het zal me een worst wezen (heh), maar wees op zijn minst consistent in wat 'te sexy' is, EBU.




Auto-qualifiers:

Monroe - Regarde (Frankrijk 🇫🇷 )



Monroe is pas 17 en wat ze dan zo neerzet is natuurlijk super indrukwekkend. Ik vind het echter té polished. Te gemaakt. Het klopt gewoon niet helemaal. Achter die zware text hoort emotie schuil te gaan, niet alleen maar een 'kijk mij eens episch zingen.' Hierdoor dus niet helemaal mijn ding.
Dat gezegd, wát een strot zeg. Super knap! Ook een hele goede stage presence, helemaal voor een 17-jarige. Nu nog wat authenticiteit in de mix (denk dat dat vanzelf zal gaan komen met leeftijd) en dan zie ik haar graag eens terugkomen.



COSMÓ - Tanzschein (Oostenrijk 🇦🇹 )



Ik had dit totaal niet gemist als het niet was ingestuurd. Had ook echt niet gekwalificeerd normaliter, maar gezien het de host country is is Cosmo verzekerd van een plekje in de finale. Niet mijn ding.



LOOK MUM NO COMPUTER - Eins, Zwei, Drei (Verenigd Koninkrijk 🇬🇧 )



Och, och, och. Wanneer gaat het verenigd koninkrijk het nou eens leren? Dit wordt een bottom 5 plaatsing, vermoed ik. Tenzij de televote het ineens fantastisch gaat vinden, maar met andere hype songs zoals Ferto en Viva, Moldova! om voor te stemmen, denk ik dat het Verenigd Koninkrijk naast de pot gaat piesen.




NQ's:

Armenië, Letland, Zwitserland, Luxemburg en Azerbeidzjan hebben het niet gered. Net zoals bij de eerste semifinal wilde ik eigenlijk voor de overzichtelijkheid niet ook hiervan alle optredens delen, maar ik wil toch een uitzondering maken voor één optreden:


Atvara - Ēnā (Letland 🇱🇻 )



Het is namelijk absoluut schandalig dat deze inzending is achtergelaten in de halve finales terwijl iemand die letterlijk niet kan zingen een plekje heeft veroverd. Insanity.
Prachtig lied vol emotie en betekenis, met een betoverende staging erbij. Wat wil je nog meer? Tieten en billen apparantly Dit had 100% moeten kwalificeren over Cyprus. Ik kan er met mijn hoofd niet bij.

Zoals je misschien merkt: Atvara's Ēnā grew on me. Sloop langzaam maar zeker steeds dichter bij mijn top 10, alleen maar om nu achtergelaten te zijn in de halve finales. Geheel onterecht als je het mij vraagt, dit was beter dan een hoop inzendingen die het wel hebben gered.



Verder was ik verbaasd dat Armenië het niet heeft gered. Ik vond dat hij een leuke show neer heeft gezet en verwachtte eigenlijk wel dat hij zou kwalificeren. Ik vond het jammer om Zwitserland te verliezen in de halve finale, maar hier begreep ik het op zijn minst nog. De staging was véél te druk en paste totaal niet bij het liedje. Luxemburg had ik er persoonlijk ook graag bij gehad in de finale, maar ik had al snel door dat zij het onderspit zou gaan delven in deze bloodbath semi, dus verbaasd ben ik niet. Haar lied was gewoon niet sterk genoeg om op te vallen en ze had ook nog eens pech met de running order. Azerbeidzjan heeft nooit een kans gehad. De enige echte DOA in deze halve finale.

That said, alle NQ's hadden omgeruild kunnen worden voor Cyprus en dan was het altijd een eerlijkere kwalificatie geweest. Wát een grap.

Wel echt weer een enorm leuke avond gehad met thema snacks, wat we morgen weer lekker over gaan doen voor de finale. Zin in!