ESC 2026 - First Semifinal - Nabeschouwing

De eerste halve finale zit erop en het leek me leuk om een nabeschouwing te doen. Mijn mening over sommige inzendingen is namelijk veranderd naar aanleiding van de optredens.
Ik bewaar een laatste ranking totdat de tweede halve finale ook is geweest. Wat ik nu ga doen, is alle (auto)qualifiers bespreken. Ik ga ook nog wat zeggen over de inzendingen die het niet hebben gehaald en ik begin met delen wat mijn eigen voorspellingen waren.

Vóór de repetitiebeelden en het zien van de live optredens had ik 9 van de 10 kwalificaties goed voorspeld. Mijn fout was toen Montenegro doorplaatsen in plaats van Litouwen. Ná het zien van de repetitiebeelden en de live optredens, had ik nog steeds 9 van de 10 kwalificaties goed, alleen had ik nu San Marino doorgeplaatst als een wildcard, wéér in plaats van Litouwen. Zo kan je duidelijk zien dat mijn eigen bias heeft bijgedragen. Ik vind het lied van Litouwen echt verschrikkelijk namelijk. In hindsight is het wel logischer dat hij zou kwalificeren in plaats van een van de andere twee.

In volgorde van optreden van gisteravond, als volgt alle qualifiers:


Satoshi - Viva, Moldova! (Moldavië 🇲🇩 )



Wát een knaller zeg. Bijzonder goede opening voor de show. Het optreden klopt helemaal en is gewoon super leuk. Wat een energie - ze zetten de zaal echt op zijn kop.

Voor mij geen verrassing dat dit zo goed heeft uitgepakt. Ik hoorde het al aan de studioversie, en ondanks dat het optreden in de nationale finale lang niet zo goed was als dit, kon ik wel al zien wat de potentie was. In mijn ranking is Viva, Moldova!, denk ik, een beetje omhoog geklommen na dit optreden. Satoshi stond al vrij hoog bij me though, op de 11e plek, dus de verschuiving zal minimaal zijn (en afhankelijk van of sommige van mijn favorieten in semi 2 het gaan redden).



FELICIA - My System (Zweden 🇸🇪 )



Absoluut geen verrassing dat Zweden door is natuurlijk. Het is niet helemaal my cup of tea, maar de staging is wel super goed gedaan, zoals Zweden eigenlijk altijd wel doet. Echter, daar waar Satoshi barst van de energie, mis ik dat héél erg bij Felicia. Ik denk niet dat het haar plaatsing in de finale enorm gaat beïnvloeden, want voor mensen die van dit soort muziek houden zal het hoe dan ook een banger blijven met een leuk optreden. Persoonlijk stoor ik me ook enorm aan haar stem. Gewoon niet een stemgeluid waar ik van hou.

Denk dat ze in mijn ranking more or less gelijk blijft staan als een higher mid-tier. It's okay, I respect it, but it's not really for me.



LELEK - Andromeda (Kroatië 🇭🇷 )



Aaaaaah, dit was FANTASTISCH. Mijn absolute favoriet van de avond. Ze hebben gewoon zowat een mini musical neergezet met het optreden dat ze gaven en heel het verhaal van de staging erbij. Vocals on point, visuals on point and a great song. Voor mij een 10/10!



Akylas - Ferto (Griekenland 🇬🇷 )



Ook hier weer geen verrassing dat hij is gekwalificeerd. Dat gezegd, voor mij viel het een beetje tegen. Teleurgesteld door mijn eigen verwachtingen? Ik had er eigenlijk wat meer van verwacht. Betekent niet dat ik dit slecht vond, het was nog steeds super vermakelijk! Akylas heeft het goed gedaan en een leuk optreden neergezet. Ik denk alleen niet dat het terecht is dat hij zo hoog staat bij de wedkantoren. Dat gezegd, ik onderschat de 'quirky' inzendingen wel vaker, dus wie weet. Voor mij zal hij een aantal plaatsen zakken in ranking though.



Linda Lampenius x Pete Parkkonen - Liekinheitin (Finland 🇫🇮 )



De winnaars van ESC 2026? Ja, ik ben er nog steeds van overtuigd. Ze hebben niets veranderd van hun national final optreden, maar dat was ook niet nodig. Alles klopt al. Geweldig nummer, geweldig optreden, en dan ook nog eens zo'n living legend als Linda Lampenius - een enorm getalenteerde violiste die van de EBU toestemming heeft gekregen om haar viool live te spelen. Een beetje zoals met Lucio Corsi vorig jaar, die zijn mondharmonica ook live mocht spelen. Als een instrument alleen een microfoon nodig heeft om bespeeld te worden, waarom dan eigenlijk ook niet? De enige reden waarom live muziek normaliter niet mag is omdat het opzetten en aansluiten van alle instrumenten veel te lang zou duren (en de show duurt al 4 uur zónder die poespas). In gevallen van een viool of een mondharmonica is het echter niet veel anders dan de microfoon voor de zang die moet werken. Ik vind het leuk dat we steeds meer live muziek gaan zien bij Eurovisie!

Over Linda en haar talenten had heb ik al wat gezegd maar Pete is ook echt een goede vocalist (en ook wel een beetje een snack, haha).



ESSYLA - Dancing on the Ice (België 🇧🇪 )



Voor de fandom dé shock qualifier van de avond, maar ik zag hem persoonlijk al aankomen. Dit was zo'n lied dat door de fans onnodig werd gehaat. Gebeurt op de een of andere manier wel vaker. Het vreemde is dan dat andere liedjes die wat mij betreft op gelijke voet staan, op de een of andere manier dan wel weer geliefd zijn (zoals bijvoorbeeld Nova Zora dit jaar). Waar het aan ligt? Echt geen idee.
Wat het lied zelf betreft: niet echt een hoogstandje, maar ook niet zo afschuwelijk als de fandom beweerde. Gewoon okay. Het optreden is ook okay. Best leuk. Niets meer, niets minder. Voor mij dus geen verrassing dat ze het heeft gered, maar ik verwacht geen hoge plaatsing in de finale.



Lion Ceccah - Sólo Quiero Más (Litouwen 🇱🇹



I respect the artistry, I really do, maar ik vind het zo'n gigantisch ruklied. Bluh, zó niet mijn ding. Dat gezegd, de boodschap van het lied en hoe hij het verhalend neerzet is wel goed gedaan. Als ik me niet zo door mijn eigen smaak had laten beïnvloeden, had ik mogelijk 10 van de 10 kwalificaties goed kunnen hebben, want het is niet raar dat deze inzending het heeft weten te redden. Persoonlijk had ik hem absoluut niet gemist in de finale, maar goed, nu heb ik een extra moment om even naar het toilet te gaan I guess.


ALICJA - Pray (Polen 🇵🇱 )



Dé verrassing van de avond voor mij. Ik wist al dat Alicja een enorm getalenteerde vocaliste is, maar dat ze zelfs zo'n ondermaats lied als Pray weet te verkopen heeft me hervonden respect voor haar gegeven. Het lied is namelijk echt belachelijk slecht. Als ze een goede inzending had gehad, was ze UNSTOPPABLE geweest. Makkelijk een van de beste vocals van de avond. Chapeau.

Niet per se een verrassing voor mij dat ze zou kwalificeren overigens. Ik had haar al doorgeplaatst voordat ik wist doe het op het grote podium zou gaan klinken, puur afgaand op haar nationale finale optreden. Ik wist dat er dit jaar weer juries zouden meestemmen in de halve finales, dus had al het vermoeden dat Alicja aardig wat punten zou gaan krijgen voor haar vocale talent, en daarbij heeft Polen gewoon een grote diaspora vote. Wat hen overigens niet altijd redt, maar het helpt zeker wel.
Dat gezegd, het is nu grotendeels te danken aan dat Alicja het gewoon naar hoogtes heeft getild waarvan in niet wist dat dit lied überhaupt naartoe kon. Echt super goed gedaan. Voor mijn persoonlijke ranking zal het niet veel uitmaken, maar voor haar plaatsing in de finale zeker wel. Mooie higher midtable plaatsing? Of zal ze zelfs, met de hulp van de juries, de onderkant van de top 10 weten te kietelen?




LAVINA - Kraj Mene (Servië 🇷🇸 )



Oh. my. GOD. Daar waar ik totaal niet overtuigd was door Lavina in hun national final, ben ik dat nu zeker wel! Ik denk dat dit de grootste stijger is wat plaatsen in mijn persoonlijke ranking betreft.
Wat een goed en overtuigend optreden. En de vocals van de leadzanger zijn belachelijk goed. Veel mensen begrijpen Metal vocals niet en hoe moeilijk het is om te doen, dat je aardig wat kennis en beheersing over zangtechnieken moet hebben om dat überhaupt veilig te kunnen doen met je stem, en daardoor wordt het meestal maar afgeschreven als wat gegil. Echter doet Lavina qua vocals niet onder aan Alicja. Ja, het zijn hele andere stijlen, maar allebei uitmuntend in hun genre! Alicja zou dit niet kunnen, Lavina zou wat Alicja doet niet kunnen. Ik hoop dat de juries het ook hebben herkend (maar bereid me voor teleurgesteld te worden zodra de punten van de juries bekend worden gemaakt).



Dan nu de auto qualifiers:

Sal Da Vinci - Per Sempre Sì (Italië 🇮🇹 )



Ja, wat kan ik zeggen. Dit is gewoon echt niet voor mij! Dat gezegd, voor het genre en wat hij probeert neer te zetten: goed gedaan (al mist hij hier en daar wel wat noten). Het zal me niet verbazen als dit het in de finale wel goed gaat doen, hier is echt wel publiek voor.


Sarah Engels - Fire (Duitsland 🇩🇪 )



Weet je, ik ben verrast. Sarah had zo weinig energie tijdens haar national final dat ik dacht dat dit ergens onderaan zou gaan eindigen. Dat denk ik nu niet meer, want ze heeft ergens energie vandaan weten te toveren.
Vocals niet fantastisch, maar ook niet beroerd. Verder knappe dames die in wulpse pakjes over het podium dansen: dat doet het altijd wel goed, want sex sells. Dus ja, nog steeds niets voor mij, vind het nog steeds een ondermaats lied, maar ik denk ook niet meer dat ze als een van de laagste zal gaan eindigen.




En dan nu de NQ's:

Hiervan ga ik niet alle optredens delen, omdat ik het anders te onoverzichtelijk ga vinden.

Portugal, Georgië, Montenegro, Estland en San Marino hebben het niet gered. Voor mij geen van allen écht een verrassing.
Voordat ik de repetitiebeelden had gezien, en later de beelden van de jury show (de jury show wordt altijd een dag eerder gedaan), gaf ik Montenegro nog een kans om te kwalificeren. Echter waren Tamara's vocals zó beroerd tijdens de jury show dat ik me niet kan voorstellen dat ze veel punten van hun heeft gekregen. Het optreden zelf was ook niet boeiend. Hoewel haar zang gisteravond wel iets beter was dan tijdens de jury show, was het nog steeds ondermaats.

San Marino zag ik er nog wel doorheen glippen, omdat Senhit geliefd is bij de ESC fans. Echter denk ik dat Boy George uitnodigen haar meer kwaad dan goed heeft gedaan. Ze had in haar eentje waarschijnlijk meer kans gehad, want de energie kelderde enorm toen Boy George begon te 'zingen' (als je dat al zingen kan noemen).

Estland, Portugal en Georgië zag ik van mijlenver al aankomen dat die het niet gingen redden. Van Portugal moet ik nog wel zeggen dat het eindresultaat super mooi was, veel beter dan de nationale finale. Echter was het lied nog steeds mega saai. Estland was 20 jaar te laat met hun inzending. Georgië had een veel te leeg podium en dus een slechte show, met daarbij een middelmatig liedje. Geen verrassingen dus!



Ik heb echt een enorm leuke avond gehad though, met thema snacks zoals ik altijd doe. Sashimi Tuna (Ferto!) voor Griekenland (uit de lyrics), pittige 'hete' snacks voor Duitsland en Finland (titel betekent vlammenwerper), galaxy chips voor San Marino's SuperSTAR en Kroatië's Andromeda en ga zo maar door. Voor de tweede halve finale ga ik zeker naanbrood halen voor Albanië's Nân!

Tot snel!