De herders & herderinnetjes lagen 's nachts ~~~~~~

Anyways, 'n dag of wat later was één v/d neven, de lenige Muhammed, bijgenaamd 'de wolf', vroeg op & klom weer naar die grotten: hij ruimde wat kleinere stukken rots weg ('t is per slot van rekening aardbevingsgebied tussen Sodom & Gomorrah!) & wrong zich de grot in (25 km van Beth Lechem) ~~~ Daarbinnen vond hij een aantal oude aardewerkpotten: 't merendeel ervan was leeg, maar sommige bevatten nog wat schimmelige, in de doeken gewikkelde oude boekrollen van perkament, die hij & z'n verwanten de volgende paar dagen uit de grot haalden. Aangezien deze nomadische herders ongeletterde geitenhoeders waren, zullen ze wel teleurgesteld zijn geweest, omdat ze niets gevonden hadden dat in hun ogen van enige waarde kon zijn?! Naar verluidt werden de handschriften meegenomen naar 't herderskamp, waar ze aan 't tentstok werden op-gehangen, omdat niemand er nieuwsgierig naar was. Er gaan zelfs geruchten dat 'n deel v/h perkament werd gebruikt voor de kook uren ~ DE nachtmerrie van iedere archeoloog! Dat was in ieder geval 't lot van verscheidene v/d minder bekende gnostische papyri die omstreeks die tijd waren gevonden bij Nag Hammadi @ Egypte! OF dat bij Chirbet Qumran ook is gebeurd of niet, moet maar liever in 't midden worden gelaten?!
'n Feit is dat de herders ~ tegen de tijd dat ze op de gedachte kwamen om die handschriften (wisten zij veel!) te verkopen ~ nog maar zeven ver-kruimelde boekrollen in hun bezit hadden. Na de winter gingen de twee oudere neven Jum'a & Khalil, met de boekrollen maar het 25 kilometer westelijker gelegen Beth Lechem: niemand die ze erover benaderden had enig idee wat deze gehavende perkamenten fragmenten konden zijn & vermoedelijk interesseerde dat hen ook niet. Iemand deed zelfs de suggestie om ermee naar de schoenmaker te gaan ~ die zou er misschien wel wat muntjes voor geven om 't perkament voor schoenreparaties te gebruiken? En zo kwam 't dat ze 'n bezoekje brachten aan de werkplaats van Khalil Eskander Shahin, onder z'n vrinden beter bekend als Kando, die toevallig naast z'n ewone werk ook in oudheden handelde. Kando, die wel ietwat meer ontwikkeld was dan de twee bedoeïenen, begreep dat de rollen 't één & ander waard konden zijn: hij betaalde de neven £5 & ver-klaarde zich bereid om hen na verkoop te laten delen i/d eventuele winst? Van doorslaggevend belang voor de verdere gang van zaken in 't ver-haal is dat hij ook bereid was om voor eventuele nieuwe vondsten als hun agent op te treden. In januari '67 kwam ik terecht in Sdeh Boqer vlakbij Avdat met eveneens grotten vol verschillende potscherven: Dawied Ben Goerion woonde daar met z'n Paula & ze liggen er ook vlakbij begraven.
Tussen '66 & begin jaren '70 ben ik heen & weer blijven zwerven tussen Israël & India. Kwam er in Ruchama, Ein Geddi & Har El m'n wederhelft tegen: meer dan 40 jaar samen lief & leed gedeeld. Reden genoeg om dat te blijven doen tot ook wij de pijp aan Maarten moeten geven ~~~~~~