139Qlpcp hoewel we met wat fascinerende inzichten

hebben gespeeld uit dit - eerlijk gezegd ietwat dubbelzinnige - materiaal uit de euangelies & het frustrerend korte Verslag van Yosephus, moeten we eerlijk toegeven dat we over Yochanan de Doper meer NÍET dan wèl weten! De 'wildeman' met wapperende haren in kameel- haren mantel die alle mensen beval om 'berouw te tonen' & zich vervolgens te laten dopen, de charismatische prediker van wie niet zeker is of hij (naaste) familie was van YEHOSJOEA & in ieder geval bovenal vermoedelijk diens spiritueel leider & superieur 'voorganger', blijft 'n ongrijpbare & ietwat duistere figuur? Er is echter intussen wel nieuw & intrigerend archeologisch bewijs dat - tegen alle verwachtingen in - misschien eindelijk wat meer licht kan werpen op 'n aantal nevelige aspecten van de prediking v/d 'boodschap van deze Yochanan'?!

In 1999 ontdekte 'n team o.l.v. Shimon Gibson 'n door mensen uitgehouwen grot i/d wand van 'n Ravijn op ongeveer 8000 meter van de westelijke voorsteden van Yeroesjalayiem & circa 'n kilometer van waar in Oude Tijden de welvarende stad SOEBA lag: in daaropvolgende jaren groeven ze met groeiende opwinding die grot uit! Aardewerk & andere scherven die ze hadden blootgelegd bewezen dat dit hol i/d 1e & 2e eeuw intensief was gebruikt: 'n opening net groot genoeg om 'n volwassene door te laten leidde naar 'n ruimte van zo'n 24 bij 5 bij 3,5 meter, met bepleisterde muren & 'n schacht in 't plafond. Twaalf in de rotsen uitgehakte treden leidden naar de vloer van de grot, aan het eind waarvan 'n diep bekken lag. Een verfijnd systeem van kanalen & leidingen - 'n verbluffend staaltje ingenieurschap - voedde het bekken met regenwater dat buiten werd verzameld zodat 't altijd VÒL bleef. Net búiten de ingang lagen nog twee kleinere poelen ...

't Was meteen duidelijk dat de grot kunstmatig aangelegd was & hij realiseerde zich weldra dat ze gebruikt moest zijn voor 'n ritueel doel aangezien locatie & ontwerp niet logisch leken als de grot was gebruikt voor bewoning, opslag of watervoorraden. En wàt dit ritueel ook is geweest, 'n kernelement had te maken met 'n diep waterbassin - duidelijk 'onderdompeling'! 't Bassin dat 't hoofdkenmerk v/d grot vormt lijkt o/d rituele bassins, miqwot, die joden gebruikten om zich te zuiveren nadat ze iets hadden gedaan of aangeraakt dat hen onrein had gemaakt. Maar die werden pas gebruikt i/d 1e eeuw BCE, & DÌT exemplaar in Suba is véél ouder ~~~