QcpO204 tien jaar later

stak 'n groot Perzisch leger van vermoedelijk zo'n 100.000 man de Hellespont over via een pontonbrug die was gebouwd over een lange rij aan elkaar vastgebonden schepen die voor en achter met ankers vastlagen en het leger bewoog zich als een monsterlijke, dichte zwerm over 't land, hield vreselijk huis in steden die weerstand boden en dronk de rivieren leeg. Een zeemacht van ongeveer zo'n zeshonderd schepen voer voorzichtig mee langs de verraderlijke kusten. Er stak een storm op & er gingen schepen verloren. Driehonderd Spartanen sneuvelden in de nauwe pas bij Thermopylae toen ze probeerden om de oprukkende Perzen tegen te houden!

De Atheners lieten hun stad in de steek en kozen zee met hun schepen; ze zagen hoe de Perzen hun heilige Akropolis & de Tempel van de Godin Athene brandschatten. In de jaren na de vorige invasie hadden ze een grote vloot gebouwd, maar de Perzische vloot was nog steeds veel groter! In de smalle baai van Salamis werd een zeeslag uitgevochten die de Perzische opmars in Europa een halt toeriep ...

De Griekse vloot kon beter manoeuvreren en vechten dan de veel te dichte, logge Perzische formaties: koning Xerxes zat op zijn gouden troon op een heuveltop naar de slag te kijken. Het was eind september: 't schrale Griekenland leverde niet genoeg mondvoorraad op om met het hele leger een wintercampagne door te kunnen komen: hij liet een generaal met een bezettingsleger achter en voer naar huis ...

Hij liet ook zijn gouden troon achter, vergeten in de onverwachte ontreddering van deze nederlaag, maar in de lente v/h volgend jaar drongen de Perzen het nog steeds geëvacueerde Athene binnen en brandden alle gebouwen plat die nog overeind stonden. Daarna vernie-ritsen de Grieken het Perzische leger op het slagveld bij de stad Plataea: dat was het moment suprème van Griekse eenheid - 't laatste!

Aan de ene kant: wàt een kolossale verspilling van mensenlevens van alle leeftijden! Aan de andere kant: wàt 'n vermenging van allerlei overwinnende & overwonnen volkeren, totaal 'nieuwe' mogelijkheden, angstaanjagende & opwekkende oorzaken & gevolgen over & weer?