'n Rusteloos genie: Rousseau etceterara .........

Mooiste zin? De mooiste zinnen buitelen over elkaar heen in deze biografie. Van meer af aan waren de standpunten van Jean-Jacques R. omstreden, maar dat neemt niet weg dat slechts weinig filosofen hun ideeën zó meeslepend konden opschrijven als hij! Is 't begin van z'n 'Emile' (1762) beter dan dat van 'Les Confessions'?

Of wint toch 'Du Contrat Social'? De lezer moet 't voor zichzelf maar bepalen: 't enige wat je met zekerheid kunt stellen, is dat JJR 'n meester was v/d openingszin, aldus Damrosch. Redenen om dit boek niet te lezen?

Die zijn er nauwelijks, of 't zou moeten zijn vanwege de antipathie die Rousseau weet op te wekken. Zijn stijl was grandioos & z'n leven boeiend, maar LD schetst óók 't portret van 'n leugenachtige narcist die kon zwelgen in zelfmedelijden. David Hume heette 'le bon David' in de Parijse salons. Zó'n kwalificatie was ondenkbaar voor Rousseau. Anderzijds: moet iemand 'n moreel examen afleggen voordat hij in aanmerking komt voor 'n biografie?

Dan zouden er maar weinig kandidaten overblijven! Reden om dit boek wèl te lezen? Ook als je die 'fraaie taal' buiten beschouwing laat, valt er veel te genieten! Dat KÀN ook nauwelijks anders met 'n levensloop als van JRR, die aan 't onwaarschijnlijke grenst. Hoeveel auteurs slagen er überhaupt in om i/d canon te belanden?

Rousseau is dit gelukt met ten minste vier titels! En dat met maar enkele jaren onderricht, dat ophield na z'n puberjaren. Minstens zo spectaculair: de gigantische afstanden die hij aflegde op de sociale ladder. Rousseau kende perioden van bittere armoe, maar vertoefde ook in 't Palais du Luxembourg, dat honderd kamers telde.

Ronduit smeuïg zijn o.a. knallende ruzies die hij had met zo ongeveer de complete intelligentsia van destijds.

Diderot, Vol-taire, Hume: Jean-Jacques mocht de allergrootsten tot z'n vijanden rekenen. Meer dan 'n eeuw of twee later & nu alweer bijna 'n halve eeuw geleden, was 'de slavernij' officieel afgeschaft in de meeste landen van de wereld, hadden allerlei (r)evoluties plaatsgevonden op de diverse gebieden des levens, vrouwen kregen stemrecht, kinderen leerplicht, er ontstonden vakbonden, vastgelegde grondregels t.a.v. het Strafrecht & Mensenrechten, peuterspeelzalen, kleuterschooltjes, lagere & middelbare opleidingen, vervolgstudies, dienstplicht & het recht op dienstweigering, meer directe & indirecte belastingen, ombudsmannen, hulporganisaties voor alle goede doelen, onderwerelden met hun grijze, bruine & zwarte circuits, legale & illegale nationale & internationale multinationals & burgeroorlogen, wapenhandel, kindermis-bruik, vrouwenhandel, mensensmokkel, wereldwijde handel in drugs, grondstoffen, electronica & nog heel veel meer modemassatrends ...