Ook moedig gedrag zit tussen de oren.
Angst
zit tussen
je oren. Net
als moed. Dat tonen
Israelische neurobiologen aan
in een artikel dat afgelopen week verscheen
in het wetenschappelijk tijdschrift
Neuron. Ze bekeken
de hersenactiviteit van bange proefpersonen in een bedreigende situatie
en zagen dat die activiteit anders is bij moedig dan bij minder moedig gedrag.
Dit biedt nieuwe handvatten en meer houvast voor de behandeling van angststoornissen.
De proefpersonen lagen in een MRI~scanner die de doorbloeding van de hersenen registreerde.
Daarbij moesten zij een levende slang of een teddybeer op een karretje naar zich toe laten komen.
Wie de slang ondanks zijn angst dichterbij liet komen, overwon die angst
en vertoonde dus moedig gedrag.
'Moed is vrijwillig
ander gedrag tonen dan je angsten je ingeven',
zo legt Uri Nili uit, neurobiologg aan het Weizmann instituut van wetenschap in Israel.
'Bijvoorbeeld als je bang bent voor vuur en je toch een brandend gebouw binnengaat
om iemand te redden!'
'De slang is ongevaarlijk' verzekert Nili.
'Maar dat wisten de proefpersonen niet.
Hun angst werd vastgesteld in de MRI, door het meten van de transpiratie van de proefpersonen
en aan de hand van vragen die zij gedurende het experiment
moesten beantwoorden.'Nili vond dat de zogenaamde
cingulate cortex bij proefpersonen veel actiever was als zij besloten om de slang te laten naderen,
dan als zij daar niet voor kozen. Dit hersengebied is onder andere
betrokken bij het verwerken van emoties.
De vondst opent de deur
voor nieuwe behandelmethoden van angststoornissen. Nili:
'Dat zou met medicijnen kunnen. Of door patienten naar hun hersenactiviteit te laten kijken
en ze tegelijkertijd te trainen om het betreffende hersengebied te stimuleren.
Zodat ze een mentale strategie kunnen ontwikkelen
om zich niet meer te hoeven laten leiden
door angstgedrag.
