(ka) De confucianistische filosoof Mencius Meng Ko

(371-28 was ervan overtuigd dat niemand geheel gespeend was van sympathie voor anderen: als je 'n kind gevaarlijk over de rand van 'n put ziet hangen, dan snel je onmiddellijk toe om 't voor een val te behoeden. Zo'n actie is niet geïnspireerd door eigenbelang: je neemt niet de tijd om te bepalen of 't kind wèl of níet familie van jou is. Je wordt niet gedreven door 't verlangen om bij de ouders in de gunst te komen, de lof van jouw vrienden te oogsten, of door 't feit dat 't hulpgeroep je stoort. Er is geen tijd voor 'n dergelijke bereke-ning: jij voelt gewoon vanbinnen dat het kind hulp nodig heeft. Er zou iets ernstig mis zijn met iemand die doodgemoedereerd blijft toe-kijken terwijl 't kind i/d put valt. Brandweerlieden stormen geregeld een brandend huis binnen om mensen te redden die ze helemaal niet kennen & de "NL maatschappij tot redding van drenkelingen" e.d. doet al eeuwen z'n best in uiterste nood met levensgevaar. Vrijwilligers wagen hun leven om bergbeklimmers te redden die op onmogelijke berghellingen zijn gestrand & we hebben allemaal wel 's verhalen ge-hoord van voorbijgangers die 'n drenkeling uit het water (willen) redden, waarna ze volhouden dat ze helemaal niets heldhaftigs hebben gedaan. 'Ik kon niet anders,' zeggen ze, 'ik kon z'n hand niet loslaten, 't zou zijn alsof ik m'n eigen hand afhakte.' Sommige onderzoekers schrijven deze reactie toe aan de 'spiegelneuronen' i/d frontale kwabben v/d hersenen, die oplichten op 't beeldscherm v/d neuroweten-schapper wanneer een proefpersoon bijvoorbeeld ziet dat een ander haar hand brandt. Deze nog niet zo lang geleden ontdekte neuronen lijken empathie over te brengen & ons in staat te stellen om de pijn van 'n ander te voelen alsof die van onszelf is ~ alleen al als we zíen dat zij die ervaart. Je kunt deze natuurlijke 'spruit' van compassie onderdrukken, betoogde Meng Ko, net zoals je jouw lichaam kreupel of misvormd kunt maken, maar als je deze altruïstische neiging met volharding cultiveert, dan kan ze 'n eigen dynamische kracht krijgen ...

Alle religieuze stelsels hebben ontdekt dat 't inderdaad mogelijk id om de uit compassie voortkomende vermogens te stimuleren zoals Meng Ke dat beschreef, & te leren om weerstand te bieden aan de 'ik eerst'-mechanismen v/h oudere reptielenbrein: mensen zijn altijd al bereid geweest om zich ìn te spannen & 'n natuurlijke vaardigheid te versterken. 't Is zelfs (best wel) mogelijk dat als puntje bij paaltje komt de meeste mydiverhaaltjes gaan over onze diverse ervaringen met compassie (of juist 't gebrek daaraan)!?