juist handelen is belangrijker dan juist geloven?!

Een geknakt,
mensenschuw wezen
van begin twintig met een eetstoornis dat,
volkomen weltfremd als gevolg van haar kloosterjaren,
iedere aansluiting met haar leeftijdgenoten mist en zich een mislukkeling voelt.
Haar neiging tot publiekelijk flauwvallen, waarin zij ook al in het klooster leed, verergert die toestand!
Wilszwakte en hysterie, oordeelde moeder overste destijds.
Gevolg van verdrongen jeugdtrauma's, menen de psyvhiaters die haar nadien op de divan dwingen.
Pas als een neuroloog epilepsie als diagnose stelt, wordt duidelijk dat deze aandoening Armstrongs
problemen genereert.

Niet alleen
de door haarzelf als black outs omschreven flauwtes,
maar ook haar afstand tot de wereld en de medemens,
en haar gevoelsarmoede ...

"Het was", zegt zij nu, "alsof ik de wereld door een omgekeerde telescoop bekeek.
Je ziet alles vertekend en op een afstand. En dat is lastig communiceren!"

Die diagnose betekende voor Armstrong een immensen opluchting.
"Het feit dat het iets lichamelijks was, betekende dat ik niet gek was en dat ik mezelf en de wereld weer kon vertrouwen. Het betekende bovendien dat het gevoel in mijn leven kon terugkeren!"
Naast de epilepsiediagnose
is nog een ander moment doorslaggevend geweest
in de ontwikkeling van Karen Armstrong.

De kiem ervoor
werd gelegd toen zijn in opdracht van Chammel 4 een tv~documentaire over de apostel Paulus {SjaulPaul!} maakte, op locatie in Yeroesjalayiem. DAAR werd zij geraakt door de verwantschap tussen jodendom, christendom en islam!

"Mij was altijd geleerd
dat de joodse religie achterhaald was op het moment dat het christendom ontstond.
Maar ik ontdekte dat ALLE drie religies een geheel eigen ontwikkeling hadden doorgemaakt en dat er desondanks nog steeds meer overeenkomsten
dan verschillen waren!"

Indruk maakte de joodse wijsheid
dat geloven iets totaal anders is dan theologie en het voor waar aannemen van door derden gedicteerde dogma's.

'De starheid
die dat oplevert maakt godsdienst onverzoenlijk, onbarmhartig en genadeloos!
Juist handelen is vele malen belangrijker dan juist geloven. Of, zoals rabbi Hillel ooit in EEN zin de complete joodse leer verwoordde: "Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doet dat ook aan een ander
niet!"'

Het meest opmerkelijke
aan het onomstreden succes van haar boeken is wellicht nog wel het feit dat zij nooit een universitaire studie theologie volgde, of een kerkhistorische of godsdienstfilosofische graad behaalde?
Zij heeft het allemaal zichzelf eigen gemaakt ...

Deze gevoelsarme vrouw van weleer
preekt de compassie ~ het zich verplaatsen in de schoenen van de ander ~ als voornaamste middel om een 'volgende Zondvloed' of een "Atomic Armageddon", als gevolg van religieuze starheid,
te voorkomen!