Free At Last: eindelijk vrijgegeven {SH}

Begin jaren '90 begon de situatie in hoog tempo te veranderen: toen buitengesloten onderzoekers doorkregen dat ET 't materiaal geheim bleef houden, barstte 'n waar spervuur van kritiek los. Twee jonge onderzoekers met veel inzicht in computerwerk, Wacholder & Abegg, brachten een verbazingwekkende doorbraak tot stand door per pc 17 v/d handschriften uit Grot 4 te reconstrueren uit de door Fitzmyer begonnen Voorlopige Concordantie die al in '88 door Strugnell voor privé-gebruik in circulatie was gebracht. Deze tot dan toe nog niet openbaar gemaakte geschriften werden in september '91 gepubliceerd i/h vaktijdschrift v/d gereputeerde Biblical Archeological Society. De Huntington Library was 1 v/d weinige instituties buiten Israël die 'n complete set photos ter beschikking had gekregen ~ foto's die gemaakt waren bij wijze van veiligheidsmaatregel met 't oog op eventuele rampen waarbij 't oorspronkelijk materiaal verloren kon gaan. Tot ieders verbazing maakte deze bibliotheek haar complete foto-archief toegankelijk voor alle gekwalificeerde onderzoekers. In 't besef dat zij nu in feite 't monopolie o/d handschriftfragmenten kwijt waren, konden 't Israëlisch Bureau voor Oudheden (Israëli Antiquities Agency) & ET's groep van 'officiële redacteuren' weinig anders doen dan alle re-stricties opheffen. Tegelijkertijd werden nog 2 andere sets foto's v/d handschriften toegankelijk gesteld, de eerste in 't Oxford Centre for post-graduate Hebrew Studies @ England & de 2e i/h Ancient Biblical Manuscript Center @ Claremont USA. Niet alleen hadden nu alle serieus geïnteresseerden toegang tot de foto's & handschriftfragmenten zelf, maar ook publiceerde de BAS 'n fotografische collage in 2 delen v/h gros v/d van de @ Qumran gevonden handschriftfragmenten: deze uitgave werd samengesteld die tot dan toe buitenspel hadden gestaan: de enigszins controversiële boekrolexperts Robert Eisenman & James Robinson. Hoe zij aan de benodigde foto's zijn gekomen is vooralsnog een raadsel ...

Ofschoon sinds 't begin v/d jaren '90 de situatie met betrekking tot de toegankelijkheid v/d Dode-Zeerollen gelukkig onherkenbaar is veranderd, is 'r in sommige kringen veel bitterheid blijven bestaan! 't Materiaal is nu in diverse formaten gemakkelijk toegankelijk voor geïnteresseerde bijbel-wetenschappers, maar ook zijn 'r redelijk geprijs vertalingen in diverse talen voor 't grote publiek o/d markt. In '98 verschenen er 8 nieuwe delen van DISCOVERIES in the JUDAEAN DESERT, & er wordt nog gestaag gewerkt a/d publicatie van verdere delen. Er is 'n heel nieuw vakgebied ontstaan voor zowel gevestigde als jongere onderzoekers, die reeds rond de millenniumovergang 'n enorm aantal verslagen van onderzoeken naar allerlei aspecten v/d Dode~Zoutzeerollen hebben voortgebracht. Wat is er mooier dan daar gebruik van kunnen maken 'altijd & overal' ..?