SP is zowel de meest bekende figuur v/d eerste generatie christenen als 'n intrigerende man die in heel wat opzichten mysterieus blijft!
Zijn rondzendbrieven vormen 'n uitzonderlijk rijke bron van informatie over degene die ze geschreven & laten schrijven heeft: minstens zeven van die euangeliserende brieven zijn onbetwistbaar authentiek & uniek, terwijl verscheidene andere in elk geval info verschaffen over de auteur die in het opschrift van die brieven genoemd wordt.
Nadat SP in de apostolische handelingen in de hoofdstukken 8, 9 & 11 is geïntroduceerd, wordt ook bijna de gehele tweede helft aan 'm gewijd, te beginnen met hoofdstuk 13?! Maar z'n authentieke brieven zijn hooguit over zo'n 15 jaar verspreid grotendeels in de eerste helft van de eerste eeuw & het Verhaal uit de Handelingen der Apostelen, dat zo'n 20 jaar ná de dood van SjapoChapeau geschreven is, is zó apologetisch gekleurd dat men er geen echt betrouwbare info uit kan halen zònder rigoureus kritisch te werk te gaan?
Kortom, ons documentair bezit BLÍJFT van 'n heel betrekkelijk karakter/gehalte & heel wat vragen omtrent (sja'oel)Paul zullen wel on-beantwoord blijven of slechts wat hypothetische oplossingen krijgen: er zijn al ontelbare biografieën over SP, zowel ouder als nieuwer.
De datum van zijn geboorte is natuurlijk onbekend: naar alle waarschijnlijkheid is hij ergens kort voor het jaar 10 van onze jaartelling geboren uit 'n joodse familie die in Tarsus in Cilicië woonde, 'n heel bedrijvig stadje met 'n uitgebreid intellectueel leven. Naar goed ge-bruik bij die joodse families in de diaspora ontving hij bij zijn geboorte de bijbelse naam SAULUS & de echt Romeinse naam Paulus: z'n vader had er naar het schijnt, om redenen die wij niet kennen vlg. Hand. 22:28, al vroeg het Romeins burgerschap verkregen ('n tent-maker o.i.d. heeft natuurlijk goede contacten met de officieren van de romeinse legioenen!)? Hoe dan ook hij blijft een 'toevallige' erbij betrokken geraakte joodse christen of 'christelijke jood' die niet op z'n bekje gevallen is & te pas & te onpas z'n partijtjes 'meeblaast'?!